在2013年，周在北非城市開始進口和銷售智能手機的半散件。當(dāng)政府發(fā)布限制手機進口的規(guī)則，周把這個潛在的挫折變成了機會。“埃塞俄比亞擁有非洲第二大人口，而且最重要的是，它設(shè)置了一個門檻，需要在當(dāng)?shù)亟üS才能銷售智能機，”思米的總經(jīng)理周在深圳總部的采訪時說到。

  周決定在埃塞俄比亞建立工廠的同時，國內(nèi)智能機的需求激增，像小米，OPPO，vivo和華為開始在國內(nèi)占領(lǐng)主要市場。數(shù)百個山寨手機品牌也如雨后春筍般涌現(xiàn)，以滿足那些想買手機但手頭拮據(jù)的用戶的需求。這些山寨手機品牌大多來自周創(chuàng)立思米公司的深圳。

  埃塞俄比亞政府的這一決定有效地阻止了數(shù)百家中國制造的廉價山寨手機品牌進入市場，這些品牌與周瞄準(zhǔn)的是同一個市場，這使得思米能夠通過銷售自己工廠生產(chǎn)的產(chǎn)品，與數(shù)量較少的競爭對手展開競爭。

  現(xiàn)年40歲的周是思米的控股股東，持有70%的股份，而了解非洲市場的中國投資者錢科軍持有剩余30%的股份。

  長期以來，非洲一直是中國智能手機品牌的戰(zhàn)場，這些品牌控制著53%的市場份額?！爸袊放茮]有負(fù)面的相關(guān)性，在非洲市場很受歡迎?！敝袞|、非洲和土耳其國際數(shù)據(jù)公司高級研究經(jīng)理Nabila Popal說，“在大部分非洲城市，人民的可支配收入是很低的，因此他們是價格意識的市場而不是品牌意識。”

  在功能手機部分，總部位于深圳的傳音在歐洲大陸排名第一，單位市場份額為58.7%，隨后是諾基亞占據(jù)9.6%的單位市場份額。傳音成立于2006年，被認(rèn)為是第一個進入非洲市場的品牌。在非洲，當(dāng)?shù)叵M者通常會同時使用幾張sim卡，以避免一些電信運營商收取高昂的話費。

  在智能手機領(lǐng)域，傳音、三星電子(Samsung Electronics)和華為技術(shù)有限公司(Huawei Technologies)占據(jù)主導(dǎo)地位，各自占據(jù)34.3%、22.6%和9.9%的單位市場份額。國際數(shù)據(jù)公司(IDC)的數(shù)據(jù)顯示，去年在非洲出貨的2.153億部手機中，60%是平價手機。即便是在價格較高的智能手機領(lǐng)域，也有70%以上的銷售是針對售價低于150美元的設(shè)備。

  國際數(shù)據(jù)公司(IDC)的數(shù)據(jù)顯示，今年第一季度，非洲智能手機出貨量環(huán)比下降7.1%，但同比增長5.6%，至2150萬部。盡管智能手機的市場份額正在緩慢增長，但功能手機仍占整個手機市場的59.9%，原因是其相對廉價和耐用。

  “低價，電池壽命長和信號強是非洲顧客購買手機時考慮的三個因素”周說到。SIMI的近20多款功能手機售價在10美元至20美元之間，而其智能手機大多售價低于50美元，已經(jīng)在埃塞俄比亞、喀麥隆銷售，不久將在更多非洲國家銷售。

  對比研究分析師Karn Chauhan表示，歐洲大陸從功能手機向智能手機的轉(zhuǎn)變，是由廉價機型的可用性、翻新設(shè)備不斷增長的生態(tài)系統(tǒng)以及互聯(lián)網(wǎng)普及率的不斷提高推動的。

“在大多非洲城市，像尼日利亞和肯尼亞，智能手機仍然是接入互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)的主要媒介。此外，移動貨幣生態(tài)系統(tǒng)越來越受歡迎，這推動了智能手機的進一步普及，”

  盡管如此，根據(jù)對比，功能手機和入門級智能手機仍是一個很大的市場，但并非所有品牌都能成功瞄準(zhǔn)這一細(xì)分市場，因為在非洲建立一個強大的分銷渠道仍是一個挑戰(zhàn)。Chauhan說:“它需要對地理位置有更深入的了解，需要更深入的投資，需要與零售合作伙伴建立牢固的關(guān)系。